Astana mag niet mee

Het ziet er benauwd uit voor het Kazachse wielerteam Astana. Deze week kreeg het te horen dat ze niet mogen starten in de Tirreno Adriatico en in Milaan-Sanremo, de klassieker der klassiekers. Eerder dit jaar kreeg het team al een startverbod in alle wedstrijden die georganiseerd worden door het Amaury Sport Organisation (ASO), en dat zijn er heel wat.

Ook de Giro-organisatie liet al weten dat Astana niet welkom is in Italië. Dat maakt het lijstje van verboden wedstrijden voor het felgeplaagde team wel erg lang: de Ronde van Italië, de Ronde van Frankrijk, Parijs-Nice, Luik-Bastenaken-Luik, Milaan-San Remo en Tirreno Adriatico mogen de Astana-renners allemaal op hun buik schrijven.

De reden van de wijgering is het slechte imago van het team. Vorig jaar werd de Duitser Matthias Kessler en de Kazachse renners Alexandre Vinokourov en Andrey Kaschechkin er betrapt op dopinggebruik. Door het dopinggeval van Vinokourov verliet het team vorig jaar ook de Tour de France. Ondertussen heeft het team een volledig nieuwe ploegleiding en een nieuw dopingprogramma en hoopte het dit seizoen met een propere lei te beginnen.

Het draaide anders uit. Het team zit met de handen in het haar na deze nieuwe opdoffer. Toen afgelopen seizoen het grote Discovery Channel werd opgedoekt was Astana de eerste om een groot deel van de renners, en ook de grootste renners over te nemen. Denk maar aan Contador en Leipheimer, de nummers 1 en 3 van afgelopen Tour de France. Het feit dat deze grote namen niet zouden starten in al die grote wedstrijden zorgt voor verontwaardiging.

Het goede nieuws is dat de sponsors het team niet laten vallen. Startrecht voor de Vuelta werd hen namelijk niet ontzegd, en daar zit tourwinnaar Contador voor veel tussen. Met hem erbij maakt de Astanaploeg veel kans die Vuelta te winnen. En na twee jaren Menchov en een jaar Vinokourov, zijn de Spanjaarden dringend toe aan een nieuwe Spaanse winnaar. Maar met enkel de Vuelta als doel dit jaar lijkt dit seizoen voor Astana een verloren seizoen te worden.

Bronnen:

NuSport.nl

Het Laatste Nieuws

Gele trui in het vizier

HASSELT- Tijdens de zesdaagse van Hasselt vond buiten spektakel ook de ploegvoorstelling van Silence-Lotto plaats. De ploeg staat dit jaar voor een grote uitdaging: “de tour winnen en de wereld veroveren” aldus ploegmanager Marc Coucke.

Er waait een nieuwe wind door de Lotto ploeg. Er kwam een andere medesponsor, met snurkmiddel Silence, en ook het rennersbestand is veranderd. De ploeg nam afscheid van gevestigde namen als Van Petegem en Baguet, en verwelkomde nieuw bloed als dat van Popovych en Van Avermaet.

Wie dacht vijf jaar geleden dat het Lotto van toen nu in staat zou zijn om zo hoog van de toren te blazen? Waarschijnlijk zelfs de hevigste fans niet. Toch is het geen gebluf van de enthousiaste Coucke. Na afgelopen seizoen, waarin Cadel Evans nipt naast de tourzege greep(het scheelde 20 seconden), groeide het besef dat die laatste horde zeker genomen kan worden.

Na jaren van tevergeefs opboksen tegen het monopolie van rivaal Quick.Step in de voorjaarsklassiekers, lijkt de nieuwe weg die onze andere Belgische topploeg inslaat, zijn vruchten af te werpen. De strategie werd de ploeg beetje bij beetje om te vormen tot een ploeg voor de grote rondes. De focus werd dus afgeleid van de voorjaarsklassiekers, iets wat overigens niet vaak gebeurt bij Belgische ploegen.

Maar ondertussen lijkt de strategie wel te werken, getuige Evans’ tweede plaats in de Tour. Nu zal enkel de gele trui nog goed genoeg zijn. Daar zit de aanwerving van Jaroslav Popovych voor veel tussen. Het Oekraïnse toptalent leerde jaren de stiel van grootmeester Lance Armstrong, in de Discovery ploeg. Met hem erbij is de tour winnen een gezonde ambitie geworden. Afspraak in juli.

Bronnen:

Algemeen Dagblad

Sportwereld.be

Boom wint spektakel in Ethias Arena

Zwarte grond, wit zand, kunstgras, kuipbochten, een wasbord, een brug én een sterk deelnemersveld. Dat zijn de ingrediënten van de Flanders indoor cyclocross die afgelopen weekend in de Ethias Arena in Hasselt gehouden werd. Kersvers wereldkampioen Lars Boom ging met de bloemen lopen in dit vernieuwende evenement dat buiten spectaculair ook voldoende zwaar was.

De veldrijders werden opgedeeld in twee groepen van elf die elk een reeks moesten uitrijden. De eerste zes plaatsten zich voor de finale. In die finale zagen zo’n drieduizend toeschouwers hoe Lars Boom in zijn eerste wedstrijd als wereldkampioen de wereldkampioen bij de beloften, Niels Albert, afschudde in de laatste ronde en solo over de finish reed.

Het is niet de eerste keer dat een indoor cyclocross georganiseerd wordt. Vorig jaar vond er in de Nekkerhallen te Mechelen al een soortgelijke wedstrijd plaats. Na afloop van de ‘Flanders Indoor Cyclocross’ waren de reacties van de renners gemengd. Want hoewel in de buitenlucht crossen misschien zwaarder lijkt, mocht dit zeker niet onderschat worden.

"Dit was moeilijker dan buiten crossen. Het was zelfs moeilijker dan Treviso", reageerde winnaar Boom. Ook Sven Nijs was die mening bedeeld. “Het ziet eruit als een snel parcours, maar het bolt van geen meter, het zuigt langs alle kanten aan.” Ben Berden voegde daar nog aan toe “dat het veel van een show weg heeft maar dat we evenzeer voluit moeten gaan.”

Bronnen:

TV Limburg

Het Laatste Nieuws